Ещё секунду назад Джек был пьян и счастлив, вернее - в туманном забытьи, потому что время остановилось, боль утихла где-то под рёбрами, приглушённая алкоголем, а лица слились в одну сплошную пёструю круговерть. Им можно было предлагать что угодно, не думая о последствиях, некоторые соглашались сразу, некоторые мялись нерешительно, ожидая дополнительных стимулов, а иные отвечали ударом в челюсть, но это тоже неплохо, потому что, чёрт возьми, физические страдания всегда отвлекали от душевных. И вдруг - голос из ниоткуда, взгляд, который невозможно забыть, увидев хоть однажды. Они выдернули его из блаженного отупения обратно в холодную, удушливую реальность. Всё ещё не веря, Джек остановился и оцепенело переспросил:
- Доктор?
И моргнул растерянно. Раз, другой. Шагнул навстречу, а потом замер, словно наткнулся на невидимую преграду, и только протянул руку, коснувшись чужого рукава, убеждаясь, что это не сон, что это действительно он. Его Доктор. Здесь, вот так запросто. Нет, нет-нет, бред, не бывает такого, всё равно сон, воспалённому сознанию требуется отдушина, требуется кто-то надёжный, кому можно выплакаться, и оно создало фантом Доктора. Иллюзия, глюк, оптический обман. Джек понятия не имел, как разговаривать с миражами - хотя с некоторых пор видел их за каждым углом, если не успевал выпить достаточную порцию, - и решил вести себя так же, как вёл обычно. Улыбнулся криво:
- Ты здесь - значит, праздник.
И, оглядевшись по сторонам в поисках взрывов, бегущих толп, криков отчаяния, хотя бы армии далеков - тогда присутствие Доктора стало бы простым и понятным, - поинтересовался:
- Опять спасаешь мир? Или всё-таки найдёшь минутку поболтать? Я бы угостил тебя.. чем-нибудь.
Странно, но даже фантом действовал на него отрезвляюще, туман в голове прояснялся, и мир постепенно обретал очертания.

Отредактировано Jack Harkness (2011-08-08 23:41:10)

- Мало ли поводов, - уклончиво отозвался Джек, озираясь. Сознание понемногу возвращалось, но координация всё ещё была нарушена, поэтому он добрался до окна и, повернувшись, присел на подоконник. Комната перед глазами слегка покачивалась. После крепких объятий Доктор куда меньше походил на галлюцинацию, да и сейчас, сидя на диване, выглядел ну очень реальным, особенно выражение лица - последний раз похожую гримасу Джек видел, когда рассказывал ему, что работает на Торчвуд.
С тех пор прошла целая вечность, и слишком многое изменилось для каждого из них. Лишь одно неизменно - они снова встретились, снова смотрят друг на друга, и снова Джек не знает, что сказать. Но на этот раз нет ни Розы, ни Марты, ни Донны Ноубл - никого, чтобы разрядить обстановку и прервать эту тоскливую, затянувшуюся паузу. Только Доктор. Только капитан. Один на один, лицом к лицу. Ничто не держит их здесь, ничто их не связывает.. кроме памяти.
- Ты так и не ответил на мой вопрос, - заметил Джек, обняв себя за плечи и прижавшись затылком к стеклу. - Что ты тут делаешь? Да ещё один. Ты ведь один, верно? Как и я. Все уходят, Док, а мы смотрим им вслед и ничего не можем сделать. Все уходят.. Вот оно - проклятие бессмертия.
Горькая, пьяная, отчаянная улыбка. Фантом или нет, мираж или настоящий Доктор - какая разница, если он рядом. Если он - понятное дело, глупо надеяться, но вдруг? - заберёт с собой, увезёт отсюда, вернёт жизни и вкус, и цель, и смысл.
"Забери меня, - мысленно взмолился Джек, закрыв глаза и не сомневаясь, что когда откроет их - окажется один в пустой комнате. - Забери, не бросай. Пойми меня, пожалуйста. Прости меня.."

Джек открыл глаза, медленно и нехотя, всё ещё ожидая, что Доктор исчезнет. Но тот не исчезал. Смотрел в упор, внимательно и пытливо, и не исчезал. От осознания стало трудно дышать.
- Человек, которого я любил, - сдавленно сказал Джек, а затем резко выпрямился, как-то подобрался весь, отлепился от подоконника, словно не нуждался больше в подпорке. - Ты знаешь - я многих любил.
  И в этом "ты знаешь" отчётливо звучало то, что он никогда не посмел бы произнести вслух. "Тебя, Доктор. Очень, очень любил. Люблю. Буду любить. Совсем не так, как остальных, совсем иначе, взрослее - чисто, безнадёжно и отчаянно".
- Но он был особенным. И впервые.. - долгая, мучительная пауза. - Впервые за полтора столетия мне настолько больно.
  Конечно, Джек не стал бы описывать, как буквально разрывается от тоски, от беспомощности, от бессильной злости на самого себя. Когда настолько привык к кому-то, что почти сросся с ним, потеря становится катастрофической. Оборачиваешься - и натыкаешься на пустоту, обращаешься - натыкаешься на молчание, и безвозвратно уходят все те вещи, которые были неотъемлемой частью жизни, все дела, которые, казалось, делались сами по себе, все ежедневные ритуалы, без которых будни ощерились зияющими пустотами - чем угодно их заполняй, всё равно не заполнишь.
  Он молчал. Сверлил Доктора взглядом и молчал. К чему слова, когда оба понимают больше, чем могли бы ожидать друг от друга.
- Мне нужен воздух, - пробормотал наконец Джек, оттянув ворот рубашки. - Может, пройдёмся? Не волнуйся, я уже способен стоять на ногах. К сожалению, алкоголь в моей крови надолго не задерживается.. Знаешь, у нас ведь не было возможности нормально поговорить. С первой минуты не было. Мы бежим, мы спасаемся, мы спасаем других и снова бежим, всегда в движении, ни минуты покоя, и я любил, ох, я правда любил такую жизнь. А теперь что-то сжигает меня изнутри, и я вижу в твоих глазах то же самое пепелище, и хочу говорить, Док, хочу рассказать тебе обо всём, хочу выслушать всё, что готов рассказать ты. Хочу знать, как ты жил все эти годы.